تأسَّست رابطةُ دولِ جنوبِ شرقي آسيا «آسيان»، في 8 أغسطس/آب عام 1967 في العاصمةِ التايلندية «بانكوك» وحملت شعار «رؤية واحدة، هوية واحدة، مجتمع واحد»، حيث وقَّعت خمسُ دولٍ على «إعلان بانكوك» وهي: إندونيسيا، وماليزيا، والفلبين، وسنغافورة، وتايلاند، ثمَّ انضمت بروناي في 1984، وفيتنام في 1995، وجمهورية لاو الديمقراطيَّة الشعبيَّة وميانمار في 1997، وكمبوديا في 1999، ليصبحَ المجموعُ عشر دُوَل.
طُرِحت فكرةُ تشكيلِ الرَّابطة، بينما كانت تايلاند تتوسطُ في المصالحةِ بين إندونيسيا والفلبين وماليزيا بشأن نزاعاتٍ معينة، في أوائل أغسطس عام 1967، حيث أمضى وزراءُ خارجيةِ الدُّول الخمسةِ أربعةَ أيامٍ في عزلةٍ نسبيَّةٍ بمنتجعٍ على شاطئِ جنوب بانكوك، تفاوضوا خلالها على الوثيقة، وُصِفَت الجولةُ التفاوضيَّة في وقتٍ لاحقٍ بـ»دبلوماسية القمصان الرياضية» لأنَّها كانت غيرَ رسمية.
بعدَ جولةِ المفاوضات بأشهر، أعادت إندونيسيا العلاقاتِ الدبلوماسيةَ بالكاملِ مع ماليزيا، وبعدَ ذلك بوقتٍ قصيرٍ مع سنغافورة.
وفى عام 1976 عقدت «آسيان» أولَ قمةٍ لها في جزيرة بالي بإندونيسيا، ووقعَ القادةُ خلال اللقاء على اتِّفاقِ الوئام والتعاون في شرقي آسيا وإعلان معاهدةِ «آسيان»، واتخذت من «جاكرتا» مقرًا للأمانةِ العامةِ لِلرَّابطة.
وتعتمد الرابطةُ على المدخلِ الاقتصاديِّ كأساسٍ لبناءِ التَّعاون الإقليمي وخلق المصالح المشتركةِ بين الدول الأعضاء، ما يدفعها للتعاون في مجالات أخرى وصولًا إلى القضايا السياسيةِ والأمنيةِ والعسكريةِ واستراتيجياتٍ عمليةٍ لتحقيق التنمية السَّريعة في اقتصاداتها.
في القمةِ الثانية عشرة لرابطةِ أُمَمِ جنوبِ شرقِ آسيا في 2007 اتَّفقَ القادةُ على التوقيعِ على ميثاقِ الرابطة، وفي عام 2015 تمَّ التَّوقيعُ على إعلان «سيبو» بشأنِ تسريعِ إنشاءِ مجتمع «الآسيان»، أصبح ميثاقُ الآسيان اتفاقًا مُلزِمًا قانونًا بين الدول العشر الأعضاء، وسُجِّلت الرابطةُ لدى الأمانةِ العامةِ للأمم المتحدة.
وتعدُّ قمة «آسيان» هي أعلى هيئة لصنعِ القرار، ويتمُّ اختيارُ الأمينِ العام للرابطةِ وفقًا لمميزاتٍ يتمتعُ بها ومَنصِب وزاري مقبول مدة خمسةِ أعوام، وتتمثلُ مهمةُ الأمانةِ العامةِ في بدءِ وتسهيلِ وتنسيقِ تعاون أصحابِ المصلحةِ في الرابطة لتحقيق أغراض ومبادئ «الآسيان» على النَّحو الواردِ في ميثاقها.
وتطورت قمم «آسيان» التي حضرتها الصين واليابان وكوريا الجنوبية لتصبحَ قنواتٍ رئيسيةً للتعاونِ بين المنطقتين، وعقدت الرابطة شراكاتٍ للحوارِ مع: الولايات المتحدة، واليابان، وأستراليا، ونيوزيلندا، وكندا والاتحاد الأوروبي، وكوريا الجنوبية، والصين، وروسيا، والهند.
حاليًا، وبتعداد سكانٍ يقرب من 600 مليون نسمةٍ وما يزيدُ على 1 تريليون دولارٍ أميركي من الناتج المحلي الإجمالي فإن «آسيان» بدأت تظهر قدراتها الاقتصاديةِ الهائلة.
